第23章 非一般登科入仕
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第23章 非一般登科入仕
尚書省都堂門前。
專差們不約而同瞟一眼糟老頭子李白, 隨後有位穿緋袍的端出官架子吆喝：“去，請巡查的街使騎卒上坊墻那頭看看。有那等幹擾舉子心緒的潑皮頑童，都打了板子發落回家去！”
一聽要打板子, 七娘竄得比誰都快。
她叫了小喜藏回袖兜, 順著土夯墻邊的行道樹“哧溜溜”就落到地上, 招呼著一排小跟屁蟲們飛奔跑遠了。
專差不由松了口氣, 催促李白：“查驗過了就進去啊，別杵在這當門神，難不成還真年紀大了腿腳不好？”
李白：“……”
這帳回去再跟七娘算！
李白深吸一口氣, 內心罵罵咧咧走遠了。門外棘圍重重，胥吏仍在縱聲唱名一一核驗, 他抱著一笈囊的脂燭水炭，跟隨司派遣指引，分坐去了西側廊廡之下。
這時候的考試，是在都堂廊下席地而坐進行的。①
李白上了茵榻入座, 才發覺禮部不過就是往草席底下墊薄薄一層褥，身旁再燃上一盆不暖和的免費炭盆，正月裏的寒氣順著地縫直往骨髓裏鉆。李白常年習劍四處游歷，搓搓手也完全扛得住。只苦了那些身子弱的文士，沒一會兒就此起彼伏的咳起來。
大約快到卯時, 一陣撾鼓響過後，有人放聲申訴：“本次貢舉第一場試雜文, 卯時付問頭, 通宵一日後, 酉時絕筆。準試——”②
這些傳話申訴的聲音落地, 整個尚書省都堂便寂靜下來。
旭日從東側漸漸升起，又緩慢西移。寒風中的舉子們不但要保持神思敏捷, 手也不能凍僵了，免得影響了筆下字形風骨。李白沈心靜氣，一口氣將雜文作到三分之一，才發覺已經是坊門要關閉的時辰了。
他晨間只用了個胡餅，一碗稀清粟粥，就怕吃得太飽犯困，不如帶著三分饑腦子清醒。這會兒被冷風吹的饑腸轆轆，連忙取了餐器炭火出來，打算弄點吃的。
拜七娘所賜，他帶進來的吃食備的很精細。
湯湯水水是沒法弄的，他們便趕在前一夜做了些雞鴨子餅，還有素菜和肉餡的饅頭（包子），七娘還偷偷給他帶了幾個豆飴茶食。
李白將自帶的炭加到炭盆裏，等燒旺了，再把火鉗蓬在上頭，熱起了肉饅頭和雞鴨子餅。饅頭是用豬肉和蔥包的，外皮松軟，內裏鮮香，李白一口氣吃了兩個，又烤著炭火，吸溜了一張鴨蛋黃流油的雞鴨子餅。
隔壁的舉子聽得鴨蛋油在火上滋滋作響，忍不住也跟著咽了口唾沫。
李白又喝了碗燒熱的姜茶驅寒，便算是用了頓不錯的“春闈飯”。
天色漸晚，早春的夜裏寒濕極重，是以有錢人家的子弟早早就把炭火燒旺起來，那些貧寒的，便只能多燃起一支禮部免費發的燭火。
夜深了，中書省都堂內燃著上千盞燭火，麻衣滿座，襯得廊下如鋪開了一層厚厚的積雪。
雪不知什麽時候便真的落下來。
等到第二日酉時，雜文收卷，李白恍惚間向外探看，才發現都堂內的各處小道上，已經有胥吏撒了鹽粒子在化雪。
有人叉著腰嘆道：“今年又是倒春寒，苦了這些科考的士子。”
李白卻不這麽想。
七娘從前在匡山時就喜歡漫山跑，回來會告訴他：哪家的山戶沒柴燒了，上山砍柴滑了一跤摔去半條命；哪家的孩子又饞嘴，鉆在山下林子抓趙蕤散養的雞；哪家的阿婆腿腳不好，靠給人漿洗度日，一到冷天關節通紅。
今冬寒涼蔓延至春日，更苦的只會是這些人。
李白不知自己何時學會了觀察關註這些，大約是受了七娘的影響，但他覺得這不是一件壞事。
休整一夜後，緊跟著就要進行後兩場考試。李白先前還感覺良好，這第二場考完，精神便有些恍惚了；等到最後一場對策考完，入場時瀟灑的白衣狂士徹底成了一副蓬頭垢面的樣子。
李白毫無所覺，拾掇拾掇笈囊，邁出了中書省都堂的大門。
七娘這幾日在家放飛自我，險些沒把屋頂掀了去。好在有個裴稹就住在附近，每日下值都去瞧瞧她，還總拎著一堆好吃的。
於是，今日一早七娘才乖乖跟著裴稹來接李白了。
都堂門外的主幹道擠得人山人海，比春闈開考那日還要熱鬧許多。
七娘個頭太矮，踮著腳也看不到李白，急得不斷扒拉著裴稹的袖子蹦跶。裴稹笑呵呵的，故意舉高兩只手臂叫她夠不到。兩個人正進行著幼稚的搶奪戰，李白邁著虛浮無力的步子飄過來，一下子就卸了氣力靠在裴稹身上。
一場貢舉，把人折磨的眼下青黑，發型散亂，青胡茬半長不長地掛滿了下頜，連臉頰似乎有些凹陷了。
裴稹故意問：“七娘，這人誰啊？”
七娘草草掃一眼，執著於裴稹的胳膊，擺擺手道：“老阿翁，你認錯人啦，這不是你兒子。”
裴稹“吭哧”便樂出來了。
李白氣得夠嗆，氣若游絲質問七娘：“你再睜大眼睛，好好看看我是誰！”
七娘便有些好奇地湊上去，透過李白狂野蓬亂的發型看向他那張臉，隨後發出“哎呀”一聲：“師、師父？！”
李白：“嗯，逆徒。”
七娘滿臉的欲言又止，最終化為一句疑問：“……你是被人追殺了嗎？”
李白：“……”
裴稹實在忍不了了，放聲大笑起來，毫無形象可言。
李白琢磨了一下，覺得自己這幾日過的，還真像是被春闈給追殺了。遂也不跟七娘計較，提溜著她的後脖子，將人拎到眼前問：“我問你，開考那日，你在那墻頭上喊我什麽？”
“……李十二白。”七娘詭辯道。
“還有呢？”
七娘沒吭聲，先不動聲色的後退一步，再退兩步，直到一個安全距離，才囫圇答：“糟老頭子！”語速極快，說完還躲到了裴稹身後。
李白的中氣隨著火氣上來，一下子精神抖擻：“放肆！”
七娘有了“盾牌”，探出腦袋做鬼臉：“略略略，我說的是實話。裴三郎，你看看我師父現在是不是糟老頭子？”
裴稹笑呵呵的看熱鬧不嫌事大：“是挺老頭子的。”
李十二白被他們聯合捉弄，當場暴走回家，飯也不吃覺也不睡，定要先沐浴梳洗一番。裴稹怕把人惹毛了，十二郎又要拔劍指點他，連忙張羅著去隔壁東市買酒買肉了。
在大唐酒文化中，長安名酒一直為人津津樂道。如良釀署出產的禦用春暴、秋清、桑落酒，等閑人家是喝不到的。想喝酒只能自釀，或是花錢去買市店酒。③
裴稹今日要買的便是關中出名的岐州（扶風郡）西鳳酒。
燭火點亮了一屋酒肉。
李白恢覆原本模樣之後，便迫不及待開了酒壇與裴稹暢飲起來。七娘在一旁敞開了肚皮混肉吃，畫面有一種奇妙的溫馨和諧。
一碗好酒下肚，李白讚嘆：“劍南有燒春酒，與岐州西鳳酒有些相似之處。不過，燒春酒是當頭一辣，西鳳酒要更為醇厚濃香一些，倒是各有千秋。”
裴稹便又滿上兩碗，問他：“今年春闈，感覺如何？”
李白端的是無敵自信狂放：“便是中書門下要試卷覆查挑刺，我也無懼！”
裴稹樂得不行，又獨自給自己倒了一碗酒喝下。這才三碗下肚，裴三郎便搖頭晃腦，醉意嚷嚷著“今春入仕前，定要跟十二郎回劍南再飲一番”。
七娘抱著一只烤羊腿，整張小臉都埋進去了，還邊吃邊問李白：“師父，裴三郎不會這就醉了吧？”
李白又是一碗豪飲：“去年在洛陽，他被裴家軍中同輩戲稱‘三杯倒’，如今足足三碗，已經是大有進益。”
七娘冷漠啃羊腿：“哦，好厲害哦。”
李白：“……”
已經進入撒酒瘋狀態的裴稹聽到這話，忽然原地靜止一會兒，又湊到七娘跟前，眼淚汪汪地哭訴：“阿耶，阿耶您供我吃，供我穿，還辛辛苦苦為我跑官，我不該不會喝酒啊！”
然後噗通跪下來，抱著七娘的小短腿：“耶耶，三郎錯了！”
裴稹哭得驚天動地，七娘的羊腿都吃不下了。
她扭頭迷茫地看向李白：“師父，裴三郎喊我耶耶誒，我不應他，是不是很不禮貌？”
李白：“……你別添亂。這小子酒量這麽差，怎麽回回還上趕著赴酒宴，比我都積極。”
七娘在旁幽幽：“大概就是越菜越愛喝吧。”
*
二月中旬，春色正當頭。進士放榜已經定了日子，因為張榜總在春日裏，故而也稱作“春榜”。
張榜之前，會有良史先在尚書省唱第。在春闈三場試中，最後一場“對策”，往往是決定了錄取與否的關鍵。因而，往年唱策都成了士子們最期待的重頭戲。
日頭開始西斜時，參與策試的士子都已經集中在都堂內，等候著良史唱到自己的名字。
李白混在人群中，聽著身邊或激動，或緊張的竊竊私語，忍不住內心也跟著澎湃起來。“日暮但候吟一聲”，古往今來，多少士子都曾在此刻有過同樣的心境。
唱策之夜，一直要持續到很晚。
七娘吵著要跟來，李白以她“長身體”為由，將人關在被窩裏睡覺，雖然他也清楚，等他一走，這丫頭定然鬧翻天。
李白選了個角落，靜靜候著，看到被唱名的人欣喜若狂，手舞足蹈，旁邊的士子便更為焦心起來。他忍不住也伸長了脖子，往良史的方向看去。
這個流程進行了很久，久到李白懷疑自己是不是跟裴稹牛皮吹得太滿，遭天譴了。
終於，東方地平線上見亮時，高臺上的曹良史往李白所在的方向特意瞥一眼，隨即拉長嗓子唱名：“最後一位，綿州青蓮人士，李白——及第。”
朝陽初升，天光在這一刻敞亮。
李太白的心飄了大半宿，終於在此刻落地。
唱第之後，禮部便要派人去南院東墻上張榜了。④
這張榜墻高一丈有餘，以狀元為榜頭，列出所有進士及第者。一筆所書，便是滿門榮耀。
李白回家接了七娘，趕到的時候，已經密密麻麻站滿了人。這裏頭不止有看榜的士子，也有考官、諸舉子的“座師”，以及榜下捉婿的貴胄鄉紳。
師徒倆眼見擠也擠不進去，索性老遠袖手站著，像是吃瓜的老農帶著閨女進城了。
裴稹早就在榜下候著，這時候看到“春榜”榜首，有些不可置信地揉了揉眼，又扇了自己兩耳瓜子，才確定眼前所見不虛。
今年的榜首，竟然有兩人！
此刻，圍在春榜前的士子們也在談論著榜頭雙狀元的事情——
“自開貢舉，我還是頭一次見一榜雙狀元的情況，今春變化之多，前所未有啊！”
“聽聞中書門下覆審，便為這雙狀元吵的不可開交。”
“你們不知道，原本那虞閑做榜首尚有爭議，後一位的文章對策倒是得了禮部與中書門下兩方青眼，只可惜出身是在”不太行……”
是個商戶之子呢。
裴稹聽到這幾人語氣中的小覷，側目瞪了一眼，使勁兒將他們撞開，沖著人群之外的老瓜農師徒大喊：“十二郎，李十二白！你中了，是今春榜頭狀元之一啊！”
這一聲悠長高喝穿透人群，兜頭直沖李白而去。
人群中無數詫異、艷羨、吃驚、猜疑的目光紛紛像尋到了落點一般，鎖定在李白身上。
七娘不習慣這麽多目光，稍微往李白身後躲了躲，扯著他袖子問：“師父，什麽叫狀元之一啊，你不是說只有一個狀元嗎？”
李白同款迷茫：“是啊。三郎又喝多了吧。”
裴稹體驗了一把所到之處，人群自動讓路的爽感，興沖沖對兩人道：“我沒喝！今年春榜就是雙狀元，不信，馬上就有進士團來為及第者開道了，你自己進去瞧瞧。”
及第者列隊，進士團開道，是進士從此有別於他士的一種榮耀。七娘雖然覺得又土又顯眼，老瓜農李白卻十分受用。
到這時候，他終於親眼確認了——
今春春闈，他果真為榜首！
*
開元年間，新科進士及第，都流行以泥金帖子送往進士家鄉，呈報登科之喜。
李白最近累得夠嗆。除了弄這泥金帖，參加吏部一個走流程的關試，按規矩還得參見宰相，向主司謝恩後，再去參加新及第進士的宴會。
往年謁宰相，那是烏泱泱一群老相公，橫排站在都堂門內都擺不下。今年倒好，陛下“體恤”他們，免了這些繁文縟節，只例行設下曲江大宴款待，還點名要兩位新科狀元遍游長安，采摘名花裝點宴會。
這筵席通常都設在曲江池西岸的杏園內，南邊就是芙蓉苑，故而也被長安人稱“杏園宴”。
李白和另一位狀元虞閑累得滿頭大汗，騎馬采花歸來時，就瞧見江邊遠處行市羅列，不少長安商販搭起了帳篷做生意，七娘帶著阿尋他們也混在其中；
而曲江池上彩舟數只，張相公帶著三使與翰林學士立在船頭，從池水間有曼妙聲樂隱隱傳來。
虞閑壓低聲音告訴他：“這是天子恩賜的太常與教坊聲樂。”
李白點點頭，與虞閑下馬撫平一身華服盛裝，在數頃杏花中被人擁著入了筵席。
按規矩，曲江宴原本是陛下要親自接見新及第進士的。誰知春榜放榜之前，天子龍體抱恙病倒了，此事便交由宰相張說代為出面。
不遠處岸上，傳來七娘的吆喝賣瓜聲：“又甜又大的沙瓤寒瓜，吃一個解渴一整天！哢哧哢哧！”
李白被這吃瓜聲以及隨後傳來的吵嚷逗笑了。
春日放晴，確實應當多出來曬曬太陽。
*
南熏殿這頭，李隆基已經氣了好幾日。
他原本以為自己搞出中書門下的覆審制度，李白的門路就會被堵死，誰知道這小子壓根兒沒有請托人。
合著他是變相幫人家掃除障礙呢！
再者，李白商戶出身，本沒有資格參與貢舉，可寧王先前修書一封求情，又呈了件別樣的天子鏡來，他便爽快應了。
天子金口玉言，他想反悔都沒轍。
李隆基發覺自己做的越多，錯的越多，索性氣悶地郁於殿內，不出去曲江宴見某些煩人的家夥。
高力士篩了今日加急的奏章進來時，帝王已然神游南天門。
高力士只好上前，輕聲道：“三郎，這些折子……”
李隆基蹙眉，揮揮手道：“若無兵事緊急，暫且摞在那邊。朕操勞這麽多年，分神打盹一日也算不得什麽大事。”
高力士瞧見帝王眼中的厭倦，只停頓一瞬，便躬身道：“是，奴這便去差人尋梨園中人，來給三郎解解乏……”
“不必。”李隆基沈吟片刻，道，“朕有些日子沒見玄玄了，今日晴好，隨朕出宮，去公主府去瞧瞧。”
*
公主府內。
李白又是翻墻進來的，這次還帶著七娘一起。
玉真公主再見七娘，顯然有抑制不住的歡喜。大約是怕嚇到孩子，玉真還盡量控制自己的視線不要老落在她身上。
事實上，七娘根本不在意。
公主府有天南海北請來的廚子，其中一位還是宮中禦廚，這對七娘來說，無異於進了吃貨天堂。
玉真見她什麽都喜歡吃，忍不住笑了，轉頭問李白話又嚴肅起來：“新及第進士要去主司向禮部侍郎知貢舉謝恩，可去過了？”
李白點頭：“去了。”
他跟老賀還喝了兩杯小酒。
玉真又問：“期集院的新及第進士聚會呢？你朝中無人，這些都是往後的同僚，要多照應才是。”
李白連連點頭：“也去了。”
都是裴稹那般的趴菜，不夠他喝一壺的。
玉真不知道李白心中所想，還松了口氣：“那剩下的就只有仕途要操心了。進士及第只是開始，要步入仕途，你可想好了走哪條路？”
“還是普通的吏部栓選吧。”李白答。
事實上，李白也沒得選。
這時候從及第進士到入仕，一般來說，只有三種途徑。一為參加吏部栓選授官，二為制舉授官，三便是退而求其次，成為地方節度使的幕僚。
李白沒有輔佐節度使的打算，也深知制舉看重聲譽，考的是宏詞拔萃之流，還是吏部栓選這條路穩妥一些。
玉真皺眉：“若是栓選，許多官職都是由陛下參與任命的。”
李白貴為狀元，在沒有出什麽大錯漏的情況下，應當能順利步入仕途，但具體被分去哪裏做什麽，恐怕就得看陛下如今對他的態度了。
李白心中也明白這一點。
看清處境後，他依然選擇“吏部栓選”，自然是因為這條路更有益。
按大唐貢舉規定，常科舉子的來源一般有兩種：一是李白這樣自行報名的鄉貢生；二是中央官學或各州縣學校的生徒。
生徒出身學院派，父祖一輩大多為官，照理釋褐（仕途起點）的官職應當要比鄉貢好。
但李白問過裴家和賀知章，看這幾年兩方及第之人釋褐，反而沒有什麽太大區別。
所以，這對他來說就是機會。
李白將這些簡單提了兩句，玉真便明白了，索性隨他去。說到底，她也不過是看在七娘的份兒上，開口提醒幾句罷了。
室內忽然安靜下來。
兩人都不說話，七娘便捂著嘴不好意思地打了個飽嗝，問玉真：“我好像吃不下了，可以打包帶走嗎？”
李白：“……”
你是把公主府當食肆吃呢，還連吃帶拿的！
玉真微怔，眼圈紅了：“你……你若喜歡，我差人做些新的裝盒帶回去。容之，去叫他們每樣各備十盒。”
李白：“……公主這樣，弄得好像我虐待七娘一般。”
七娘也震驚，連忙擺手：“不用不用，吸溜！我就是覺得沒吃完浪費，吸溜！”
拒絕的很堅定，但忍不住分泌的口水把心思暴露的很徹底。
李白扶額：“……”沒救了。
三個人正為這些吃食你來我往的辯論著，偷聽了一會兒的李隆基卻憋不住了，從半開的窗戶探進腦袋，指著李白道：“你，你給朕滾出來！”
李白和玉真登時起身行拜禮。
七娘原本還在埋頭苦吃，也被提溜起來。她擡頭一看是老皇帝，竟然還挺高興。
這丫頭自來熟得緊，比玉真這個公主府主人還不見外。對著窗上的腦殼招招手道：“去外頭多冷啊。陛下，快進來，這有一桌好吃的呢！”
李白：“……”
請陛下吃你沒打包的剩菜，頭不想要了？
沒想到，李隆基竟然真的氣哼哼背著手走進來了。
看見桌上被七娘吃的七七八八的殘羹冷飯，他只是臉黑了黑，單手點了一下李白，又點玉真。
半晌，才憋出一句話：“你，往後即便入朝為官，都不得對玄玄有不敬之心。”
李白連忙應聲：“草民對公主唯有敬仰，絕無他意。”
這話李隆基半個字都不信。
帝王似乎認定這二人在他面前演戲，本有意大發雷霆，但想到方才七娘滿面歡樂的樣子，玉真眼圈發紅的柔慈，他終究對這個從小疼愛的幼妹網開一面。
李隆基拂袖離去，臨走時，意味深長對李白道：“你意欲參加吏部栓選，朕知曉了。”
皇帝說的每一個字總是有深意的。
李白思來想去，沒明白陛下的意思，索性不管了。他先前已經過了吏部關試，只要去拿了春關牒，便有資格參加栓選。直到栓選流程走完，釋褐的官職公示出來，李白都沒有受到任何阻攔。
事情順利的有些怪異。
李白被授官從八品中書省右拾遺。
這是個給帝王進諫，輔佐陛下查漏補缺的小官，當年由女帝設立後，一直保留至今。
三月初八，天色未亮。
大明宮西掖，中書舍人院。
李白穿一身深青色八品官袍，跟在引路使者身後左拐右轉地走了許久，終於進了一座較顯狹窄的殿中。
上使回身，客氣笑道：“你是清閑享福的命。咱們中書門下二省，旁的諫官要負責撰文進諫，左右拾遺則不同，只需要看管供其他諫官呈遞奏折所用的匣子。”
他指著桌上四只精美的鎏金匣子：“噥，那便是了。”
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尚書省都堂門前。
專差們不約而同瞟一眼糟老頭子李白, 隨後有位穿緋袍的端出官架子吆喝：“去，請巡查的街使騎卒上坊墻那頭看看。有那等幹擾舉子心緒的潑皮頑童，都打了板子發落回家去！”
一聽要打板子, 七娘竄得比誰都快。
她叫了小喜藏回袖兜, 順著土夯墻邊的行道樹“哧溜溜”就落到地上, 招呼著一排小跟屁蟲們飛奔跑遠了。
專差不由松了口氣, 催促李白：“查驗過了就進去啊，別杵在這當門神，難不成還真年紀大了腿腳不好？”
李白：“……”
這帳回去再跟七娘算！
李白深吸一口氣, 內心罵罵咧咧走遠了。門外棘圍重重，胥吏仍在縱聲唱名一一核驗, 他抱著一笈囊的脂燭水炭，跟隨司派遣指引，分坐去了西側廊廡之下。
這時候的考試，是在都堂廊下席地而坐進行的。①
李白上了茵榻入座, 才發覺禮部不過就是往草席底下墊薄薄一層褥，身旁再燃上一盆不暖和的免費炭盆，正月裏的寒氣順著地縫直往骨髓裏鉆。李白常年習劍四處游歷，搓搓手也完全扛得住。只苦了那些身子弱的文士，沒一會兒就此起彼伏的咳起來。
大約快到卯時, 一陣撾鼓響過後，有人放聲申訴：“本次貢舉第一場試雜文, 卯時付問頭, 通宵一日後, 酉時絕筆。準試——”②
這些傳話申訴的聲音落地, 整個尚書省都堂便寂靜下來。
旭日從東側漸漸升起，又緩慢西移。寒風中的舉子們不但要保持神思敏捷, 手也不能凍僵了，免得影響了筆下字形風骨。李白沈心靜氣，一口氣將雜文作到三分之一，才發覺已經是坊門要關閉的時辰了。
他晨間只用了個胡餅，一碗稀清粟粥，就怕吃得太飽犯困，不如帶著三分饑腦子清醒。這會兒被冷風吹的饑腸轆轆，連忙取了餐器炭火出來，打算弄點吃的。
拜七娘所賜，他帶進來的吃食備的很精細。
湯湯水水是沒法弄的，他們便趕在前一夜做了些雞鴨子餅，還有素菜和肉餡的饅頭（包子），七娘還偷偷給他帶了幾個豆飴茶食。
李白將自帶的炭加到炭盆裏，等燒旺了，再把火鉗蓬在上頭，熱起了肉饅頭和雞鴨子餅。饅頭是用豬肉和蔥包的，外皮松軟，內裏鮮香，李白一口氣吃了兩個，又烤著炭火，吸溜了一張鴨蛋黃流油的雞鴨子餅。
隔壁的舉子聽得鴨蛋油在火上滋滋作響，忍不住也跟著咽了口唾沫。
李白又喝了碗燒熱的姜茶驅寒，便算是用了頓不錯的“春闈飯”。
天色漸晚，早春的夜裏寒濕極重，是以有錢人家的子弟早早就把炭火燒旺起來，那些貧寒的，便只能多燃起一支禮部免費發的燭火。
夜深了，中書省都堂內燃著上千盞燭火，麻衣滿座，襯得廊下如鋪開了一層厚厚的積雪。
雪不知什麽時候便真的落下來。
等到第二日酉時，雜文收卷，李白恍惚間向外探看，才發現都堂內的各處小道上，已經有胥吏撒了鹽粒子在化雪。
有人叉著腰嘆道：“今年又是倒春寒，苦了這些科考的士子。”
李白卻不這麽想。
七娘從前在匡山時就喜歡漫山跑，回來會告訴他：哪家的山戶沒柴燒了，上山砍柴滑了一跤摔去半條命；哪家的孩子又饞嘴，鉆在山下林子抓趙蕤散養的雞；哪家的阿婆腿腳不好，靠給人漿洗度日，一到冷天關節通紅。
今冬寒涼蔓延至春日，更苦的只會是這些人。
李白不知自己何時學會了觀察關註這些，大約是受了七娘的影響，但他覺得這不是一件壞事。
休整一夜後，緊跟著就要進行後兩場考試。李白先前還感覺良好，這第二場考完，精神便有些恍惚了；等到最後一場對策考完，入場時瀟灑的白衣狂士徹底成了一副蓬頭垢面的樣子。
李白毫無所覺，拾掇拾掇笈囊，邁出了中書省都堂的大門。
七娘這幾日在家放飛自我，險些沒把屋頂掀了去。好在有個裴稹就住在附近，每日下值都去瞧瞧她，還總拎著一堆好吃的。
於是，今日一早七娘才乖乖跟著裴稹來接李白了。
都堂門外的主幹道擠得人山人海，比春闈開考那日還要熱鬧許多。
七娘個頭太矮，踮著腳也看不到李白，急得不斷扒拉著裴稹的袖子蹦跶。裴稹笑呵呵的，故意舉高兩只手臂叫她夠不到。兩個人正進行著幼稚的搶奪戰，李白邁著虛浮無力的步子飄過來，一下子就卸了氣力靠在裴稹身上。
一場貢舉，把人折磨的眼下青黑，發型散亂，青胡茬半長不長地掛滿了下頜，連臉頰似乎有些凹陷了。
裴稹故意問：“七娘，這人誰啊？”
七娘草草掃一眼，執著於裴稹的胳膊，擺擺手道：“老阿翁，你認錯人啦，這不是你兒子。”
裴稹“吭哧”便樂出來了。
李白氣得夠嗆，氣若游絲質問七娘：“你再睜大眼睛，好好看看我是誰！”
七娘便有些好奇地湊上去，透過李白狂野蓬亂的發型看向他那張臉，隨後發出“哎呀”一聲：“師、師父？！”
李白：“嗯，逆徒。”
七娘滿臉的欲言又止，最終化為一句疑問：“……你是被人追殺了嗎？”
李白：“……”
裴稹實在忍不了了，放聲大笑起來，毫無形象可言。
李白琢磨了一下，覺得自己這幾日過的，還真像是被春闈給追殺了。遂也不跟七娘計較，提溜著她的後脖子，將人拎到眼前問：“我問你，開考那日，你在那墻頭上喊我什麽？”
“……李十二白。”七娘詭辯道。
“還有呢？”
七娘沒吭聲，先不動聲色的後退一步，再退兩步，直到一個安全距離，才囫圇答：“糟老頭子！”語速極快，說完還躲到了裴稹身後。
李白的中氣隨著火氣上來，一下子精神抖擻：“放肆！”
七娘有了“盾牌”，探出腦袋做鬼臉：“略略略，我說的是實話。裴三郎，你看看我師父現在是不是糟老頭子？”
裴稹笑呵呵的看熱鬧不嫌事大：“是挺老頭子的。”
李十二白被他們聯合捉弄，當場暴走回家，飯也不吃覺也不睡，定要先沐浴梳洗一番。裴稹怕把人惹毛了，十二郎又要拔劍指點他，連忙張羅著去隔壁東市買酒買肉了。
在大唐酒文化中，長安名酒一直為人津津樂道。如良釀署出產的禦用春暴、秋清、桑落酒，等閑人家是喝不到的。想喝酒只能自釀，或是花錢去買市店酒。③
裴稹今日要買的便是關中出名的岐州（扶風郡）西鳳酒。
燭火點亮了一屋酒肉。
李白恢覆原本模樣之後，便迫不及待開了酒壇與裴稹暢飲起來。七娘在一旁敞開了肚皮混肉吃，畫面有一種奇妙的溫馨和諧。
一碗好酒下肚，李白讚嘆：“劍南有燒春酒，與岐州西鳳酒有些相似之處。不過，燒春酒是當頭一辣，西鳳酒要更為醇厚濃香一些，倒是各有千秋。”
裴稹便又滿上兩碗，問他：“今年春闈，感覺如何？”
李白端的是無敵自信狂放：“便是中書門下要試卷覆查挑刺，我也無懼！”
裴稹樂得不行，又獨自給自己倒了一碗酒喝下。這才三碗下肚，裴三郎便搖頭晃腦，醉意嚷嚷著“今春入仕前，定要跟十二郎回劍南再飲一番”。
七娘抱著一只烤羊腿，整張小臉都埋進去了，還邊吃邊問李白：“師父，裴三郎不會這就醉了吧？”
李白又是一碗豪飲：“去年在洛陽，他被裴家軍中同輩戲稱‘三杯倒’，如今足足三碗，已經是大有進益。”
七娘冷漠啃羊腿：“哦，好厲害哦。”
李白：“……”
已經進入撒酒瘋狀態的裴稹聽到這話，忽然原地靜止一會兒，又湊到七娘跟前，眼淚汪汪地哭訴：“阿耶，阿耶您供我吃，供我穿，還辛辛苦苦為我跑官，我不該不會喝酒啊！”
然後噗通跪下來，抱著七娘的小短腿：“耶耶，三郎錯了！”
裴稹哭得驚天動地，七娘的羊腿都吃不下了。
她扭頭迷茫地看向李白：“師父，裴三郎喊我耶耶誒，我不應他，是不是很不禮貌？”
李白：“……你別添亂。這小子酒量這麽差，怎麽回回還上趕著赴酒宴，比我都積極。”
七娘在旁幽幽：“大概就是越菜越愛喝吧。”
*
二月中旬，春色正當頭。進士放榜已經定了日子，因為張榜總在春日裏，故而也稱作“春榜”。
張榜之前，會有良史先在尚書省唱第。在春闈三場試中，最後一場“對策”，往往是決定了錄取與否的關鍵。因而，往年唱策都成了士子們最期待的重頭戲。
日頭開始西斜時，參與策試的士子都已經集中在都堂內，等候著良史唱到自己的名字。
李白混在人群中，聽著身邊或激動，或緊張的竊竊私語，忍不住內心也跟著澎湃起來。“日暮但候吟一聲”，古往今來，多少士子都曾在此刻有過同樣的心境。
唱策之夜，一直要持續到很晚。
七娘吵著要跟來，李白以她“長身體”為由，將人關在被窩裏睡覺，雖然他也清楚，等他一走，這丫頭定然鬧翻天。
李白選了個角落，靜靜候著，看到被唱名的人欣喜若狂，手舞足蹈，旁邊的士子便更為焦心起來。他忍不住也伸長了脖子，往良史的方向看去。
這個流程進行了很久，久到李白懷疑自己是不是跟裴稹牛皮吹得太滿，遭天譴了。
終於，東方地平線上見亮時，高臺上的曹良史往李白所在的方向特意瞥一眼，隨即拉長嗓子唱名：“最後一位，綿州青蓮人士，李白——及第。”
朝陽初升，天光在這一刻敞亮。
李太白的心飄了大半宿，終於在此刻落地。
唱第之後，禮部便要派人去南院東墻上張榜了。④
這張榜墻高一丈有餘，以狀元為榜頭，列出所有進士及第者。一筆所書，便是滿門榮耀。
李白回家接了七娘，趕到的時候，已經密密麻麻站滿了人。這裏頭不止有看榜的士子，也有考官、諸舉子的“座師”，以及榜下捉婿的貴胄鄉紳。
師徒倆眼見擠也擠不進去，索性老遠袖手站著，像是吃瓜的老農帶著閨女進城了。
裴稹早就在榜下候著，這時候看到“春榜”榜首，有些不可置信地揉了揉眼，又扇了自己兩耳瓜子，才確定眼前所見不虛。
今年的榜首，竟然有兩人！
此刻，圍在春榜前的士子們也在談論著榜頭雙狀元的事情——
“自開貢舉，我還是頭一次見一榜雙狀元的情況，今春變化之多，前所未有啊！”
“聽聞中書門下覆審，便為這雙狀元吵的不可開交。”
“你們不知道，原本那虞閑做榜首尚有爭議，後一位的文章對策倒是得了禮部與中書門下兩方青眼，只可惜出身是在”不太行……”
是個商戶之子呢。
裴稹聽到這幾人語氣中的小覷，側目瞪了一眼，使勁兒將他們撞開，沖著人群之外的老瓜農師徒大喊：“十二郎，李十二白！你中了，是今春榜頭狀元之一啊！”
這一聲悠長高喝穿透人群，兜頭直沖李白而去。
人群中無數詫異、艷羨、吃驚、猜疑的目光紛紛像尋到了落點一般，鎖定在李白身上。
七娘不習慣這麽多目光，稍微往李白身後躲了躲，扯著他袖子問：“師父，什麽叫狀元之一啊，你不是說只有一個狀元嗎？”
李白同款迷茫：“是啊。三郎又喝多了吧。”
裴稹體驗了一把所到之處，人群自動讓路的爽感，興沖沖對兩人道：“我沒喝！今年春榜就是雙狀元，不信，馬上就有進士團來為及第者開道了，你自己進去瞧瞧。”
及第者列隊，進士團開道，是進士從此有別於他士的一種榮耀。七娘雖然覺得又土又顯眼，老瓜農李白卻十分受用。
到這時候，他終於親眼確認了——
今春春闈，他果真為榜首！
*
開元年間，新科進士及第，都流行以泥金帖子送往進士家鄉，呈報登科之喜。
李白最近累得夠嗆。除了弄這泥金帖，參加吏部一個走流程的關試，按規矩還得參見宰相，向主司謝恩後，再去參加新及第進士的宴會。
往年謁宰相，那是烏泱泱一群老相公，橫排站在都堂門內都擺不下。今年倒好，陛下“體恤”他們，免了這些繁文縟節，只例行設下曲江大宴款待，還點名要兩位新科狀元遍游長安，采摘名花裝點宴會。
這筵席通常都設在曲江池西岸的杏園內，南邊就是芙蓉苑，故而也被長安人稱“杏園宴”。
李白和另一位狀元虞閑累得滿頭大汗，騎馬采花歸來時，就瞧見江邊遠處行市羅列，不少長安商販搭起了帳篷做生意，七娘帶著阿尋他們也混在其中；
而曲江池上彩舟數只，張相公帶著三使與翰林學士立在船頭，從池水間有曼妙聲樂隱隱傳來。
虞閑壓低聲音告訴他：“這是天子恩賜的太常與教坊聲樂。”
李白點點頭，與虞閑下馬撫平一身華服盛裝，在數頃杏花中被人擁著入了筵席。
按規矩，曲江宴原本是陛下要親自接見新及第進士的。誰知春榜放榜之前，天子龍體抱恙病倒了，此事便交由宰相張說代為出面。
不遠處岸上，傳來七娘的吆喝賣瓜聲：“又甜又大的沙瓤寒瓜，吃一個解渴一整天！哢哧哢哧！”
李白被這吃瓜聲以及隨後傳來的吵嚷逗笑了。
春日放晴，確實應當多出來曬曬太陽。
*
南熏殿這頭，李隆基已經氣了好幾日。
他原本以為自己搞出中書門下的覆審制度，李白的門路就會被堵死，誰知道這小子壓根兒沒有請托人。
合著他是變相幫人家掃除障礙呢！
再者，李白商戶出身，本沒有資格參與貢舉，可寧王先前修書一封求情，又呈了件別樣的天子鏡來，他便爽快應了。
天子金口玉言，他想反悔都沒轍。
李隆基發覺自己做的越多，錯的越多，索性氣悶地郁於殿內，不出去曲江宴見某些煩人的家夥。
高力士篩了今日加急的奏章進來時，帝王已然神游南天門。
高力士只好上前，輕聲道：“三郎，這些折子……”
李隆基蹙眉，揮揮手道：“若無兵事緊急，暫且摞在那邊。朕操勞這麽多年，分神打盹一日也算不得什麽大事。”
高力士瞧見帝王眼中的厭倦，只停頓一瞬，便躬身道：“是，奴這便去差人尋梨園中人，來給三郎解解乏……”
“不必。”李隆基沈吟片刻，道，“朕有些日子沒見玄玄了，今日晴好，隨朕出宮，去公主府去瞧瞧。”
*
公主府內。
李白又是翻墻進來的，這次還帶著七娘一起。
玉真公主再見七娘，顯然有抑制不住的歡喜。大約是怕嚇到孩子，玉真還盡量控制自己的視線不要老落在她身上。
事實上，七娘根本不在意。
公主府有天南海北請來的廚子，其中一位還是宮中禦廚，這對七娘來說，無異於進了吃貨天堂。
玉真見她什麽都喜歡吃，忍不住笑了，轉頭問李白話又嚴肅起來：“新及第進士要去主司向禮部侍郎知貢舉謝恩，可去過了？”
李白點頭：“去了。”
他跟老賀還喝了兩杯小酒。
玉真又問：“期集院的新及第進士聚會呢？你朝中無人，這些都是往後的同僚，要多照應才是。”
李白連連點頭：“也去了。”
都是裴稹那般的趴菜，不夠他喝一壺的。
玉真不知道李白心中所想，還松了口氣：“那剩下的就只有仕途要操心了。進士及第只是開始，要步入仕途，你可想好了走哪條路？”
“還是普通的吏部栓選吧。”李白答。
事實上，李白也沒得選。
這時候從及第進士到入仕，一般來說，只有三種途徑。一為參加吏部栓選授官，二為制舉授官，三便是退而求其次，成為地方節度使的幕僚。
李白沒有輔佐節度使的打算，也深知制舉看重聲譽，考的是宏詞拔萃之流，還是吏部栓選這條路穩妥一些。
玉真皺眉：“若是栓選，許多官職都是由陛下參與任命的。”
李白貴為狀元，在沒有出什麽大錯漏的情況下，應當能順利步入仕途，但具體被分去哪裏做什麽，恐怕就得看陛下如今對他的態度了。
李白心中也明白這一點。
看清處境後，他依然選擇“吏部栓選”，自然是因為這條路更有益。
按大唐貢舉規定，常科舉子的來源一般有兩種：一是李白這樣自行報名的鄉貢生；二是中央官學或各州縣學校的生徒。
生徒出身學院派，父祖一輩大多為官，照理釋褐（仕途起點）的官職應當要比鄉貢好。
但李白問過裴家和賀知章，看這幾年兩方及第之人釋褐，反而沒有什麽太大區別。
所以，這對他來說就是機會。
李白將這些簡單提了兩句，玉真便明白了，索性隨他去。說到底，她也不過是看在七娘的份兒上，開口提醒幾句罷了。
室內忽然安靜下來。
兩人都不說話，七娘便捂著嘴不好意思地打了個飽嗝，問玉真：“我好像吃不下了，可以打包帶走嗎？”
李白：“……”
你是把公主府當食肆吃呢，還連吃帶拿的！
玉真微怔，眼圈紅了：“你……你若喜歡，我差人做些新的裝盒帶回去。容之，去叫他們每樣各備十盒。”
李白：“……公主這樣，弄得好像我虐待七娘一般。”
七娘也震驚，連忙擺手：“不用不用，吸溜！我就是覺得沒吃完浪費，吸溜！”
拒絕的很堅定，但忍不住分泌的口水把心思暴露的很徹底。
李白扶額：“……”沒救了。
三個人正為這些吃食你來我往的辯論著，偷聽了一會兒的李隆基卻憋不住了，從半開的窗戶探進腦袋，指著李白道：“你，你給朕滾出來！”
李白和玉真登時起身行拜禮。
七娘原本還在埋頭苦吃，也被提溜起來。她擡頭一看是老皇帝，竟然還挺高興。
這丫頭自來熟得緊，比玉真這個公主府主人還不見外。對著窗上的腦殼招招手道：“去外頭多冷啊。陛下，快進來，這有一桌好吃的呢！”
李白：“……”
請陛下吃你沒打包的剩菜，頭不想要了？
沒想到，李隆基竟然真的氣哼哼背著手走進來了。
看見桌上被七娘吃的七七八八的殘羹冷飯，他只是臉黑了黑，單手點了一下李白，又點玉真。
半晌，才憋出一句話：“你，往後即便入朝為官，都不得對玄玄有不敬之心。”
李白連忙應聲：“草民對公主唯有敬仰，絕無他意。”
這話李隆基半個字都不信。
帝王似乎認定這二人在他面前演戲，本有意大發雷霆，但想到方才七娘滿面歡樂的樣子，玉真眼圈發紅的柔慈，他終究對這個從小疼愛的幼妹網開一面。
李隆基拂袖離去，臨走時，意味深長對李白道：“你意欲參加吏部栓選，朕知曉了。”
皇帝說的每一個字總是有深意的。
李白思來想去，沒明白陛下的意思，索性不管了。他先前已經過了吏部關試，只要去拿了春關牒，便有資格參加栓選。直到栓選流程走完，釋褐的官職公示出來，李白都沒有受到任何阻攔。
事情順利的有些怪異。
李白被授官從八品中書省右拾遺。
這是個給帝王進諫，輔佐陛下查漏補缺的小官，當年由女帝設立後，一直保留至今。
三月初八，天色未亮。
大明宮西掖，中書舍人院。
李白穿一身深青色八品官袍，跟在引路使者身後左拐右轉地走了許久，終於進了一座較顯狹窄的殿中。
上使回身，客氣笑道：“你是清閑享福的命。咱們中書門下二省，旁的諫官要負責撰文進諫，左右拾遺則不同，只需要看管供其他諫官呈遞奏折所用的匣子。”
他指著桌上四只精美的鎏金匣子：“噥，那便是了。”
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